La forza di rimettersi in piedi: Pep Guardiola e l’abbraccio del City a un guerriero della vita

Nel 2019, John Shepherdson è stato colpito da una gravissima lesione cerebrale anossica,
un trauma devastante che gli ha causato pesanti deficit motori e cognitivi, costringendolo su una sedia a rotelle.
Ma John è un viscerale e appassionato sostenitore del Manchester City, di quelli che durante la riabilitazione quotidiana sfoggiavano lo stemma dei Citizens sui vestiti e sulla carrozzina.

Il suo unico, incrollabile obiettivo era tornare in piedi per riprendersi il suo posto sugli spalti e cantare di nuovo per la sua squadra del cuore.

Che cos'è la lesione cerebrale ipossica?

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Per comprendere appieno la salita titanica affrontata da John, vi proponiamo un quadro clinico essenziale.
Su Fantaholic crediamo che attraverso le storie di calcio si comprendano le sfide più autentiche della società e dell'animo umano.

 

La **Lesione Cerebrale Ipossica (Hypoxic Brain Injury)** è un danno causato dal mancato afflusso di ossigeno al cervello. Se la privazione perdura anche per pochi minuti, le cellule cerebrali subiscono lesioni irreversibili che possono compromettere gravemente le funzioni vitali.

Cause primarie:

• Arresto respiratorio, asfissia o annegamento
• Arresto cardiaco e ipossia post-rianimazione
• Crollo improvviso e critico della pressione arteriosa
• Condizioni ambientali estreme a bassissimo tenore di ossigeno

Sintomi caratteristici:

• Disturbi della coscienza (coma, sopore, stati vegetativi o di minima coscienza)
• Deficit motori (emiparesi, spasticità, perdita della coordinazione)
• Disturbi cognitivi (gravi lacune di memoria, difficoltà di concentrazione e giudizio)
• Disturbi del linguaggio (afasia, disartria)

Diagnosi:

Viene accertata mediante risonanza magnetica encefalica (MRI), tomografia computerizzata (TAC) ed elettroencefalogramma per valutare l'attività corticale residua.

Trattamento e riabilitazione:

• Fase acuta: Ripristino immediato della ventilazione polmonare e stabilizzazione dei parametri vitali.
• Fase subacuta: Un percorso riabilitativo multidisciplinare serrato per stimolare la neuroplasticità motoria e il recupero cognitivo.

Prospettive a lungo termine:

Il recupero è un percorso irto di ostacoli e non privo di esiti cronici. Tuttavia, una riabilitazione precoce e costante, unita a una straordinaria forza d'animo, può riaccendere speranze insperate.

 

Il miracolo di quella tenacia si è compiuto quando un video su TikTok ha mostrato l'istante in cui John è riuscito ad alzarsi in piedi da solo per la prima volta.
Colpito nel profondo da quella determinazione titanica, Pep Guardiola ha voluto invitare personalmente John e la sua famiglia al centro sportivo per stringergli la mano e rendergli onore.

ファンに特別な体験を（1/2） pic.twitter.com/3Krj4Uvi17

— Manchester City (@ManCityJP) March 9, 2025。

Arrivato alla City Football Academy, John è stato accolto dai calciatori della prima squadra, che lo hanno salutato con sincera commozione. Poi l'incontro con Pep: il tecnico catalano lo ha abbracciato, confidandogli quanto la sua forza di volontà fosse fonte d'ispirazione per l'intero club.

John ha assistito all'allenamento da bordo campo, ha visitato le strutture ed è stato invitato d'onore alla grande sfida contro il Liverpool, ricevendo una maglia autografata da tutti i campioni del City.

Con gli occhi lucidi d'emozione, John ha dichiarato: «Questo è stato senza dubbio il giorno più bello di tutta la mia vita».

Il filmato integrale dell'incontro è disponibile sul sito ufficiale del Manchester City.
Un promemoria sublime di quanto il calcio sappia restituire luce nei momenti più bui dell'esistenza.