Jリーグ関係者にお勧めしたい！世界の素敵なスポーツイベント＆企画集

12月23日の夜、ベルリン東部。キックオフの笛は鳴らないのに、2万8千人を超える人々がスタジアムに集まる。手には、ロウソクと歌詞カード。ピッチを囲むスタンドが、やわらかな灯りで満たされていく。

同じころ、スペインのセビリアでは、スタンドからぬいぐるみが雨のようにピッチへ降り注ぐ。試合を観に来たはずの観客が、子どもたちへの贈り物を、思い切り空へ放り投げる。

どちらも、勝敗とは別の場所で生まれた習慣だ。クラブと街、サポーターと社会が、サッカーを通じてつながる方法を探し続けた結果である。世界のスタジアム文化のなかから、地域とともに歩むクラブの物語を紹介したい。日本のクラブが、自分たちの街で試してみたくなるヒントも、そこには眠っている。

ぬいぐるみが降る夜、ベティスの聖夜

スペイン南部、セビリアを本拠とするレアル・ベティス。サポーターが合言葉のように口にするのは、「負けても、ベティス万歳」という意味の一節だ。勝敗を超えて、クラブを愛し続ける気質が、この街には根づいている。

そのベティスでは、2018年から、クリスマスの時期のホームゲームで「ジュビア・デ・ペルーチェス（ぬいぐるみの雨）」と呼ばれるチャリティが行われている。サポーターが持ち寄ったぬいぐるみを、ハーフタイムの笛とともに一斉にピッチへ投げ入れる企画だ。

投げられたぬいぐるみは、クラブとその財団が回収する。そして、支援団体や施設を通じて、クリスマスに贈り物を受け取れない子どもたちのもとへ届けられる。クラブの公式発表によれば、目的は「この冬、プレゼントがひとつもない子どもを出さないこと」。回収の流れが整備されているため、ぬいぐるみは「ごみ」ではなく、確かな贈り物になる。

観客席の光景を想像してみてほしい。笛が鳴った瞬間、色とりどりのぬいぐるみが放物線を描き、緑の芝へ降っていく。子どもの手に渡るはずのやわらかな贈り物が、ピッチを覆い尽くす。拾い集めるのは、クラブの関係者たちだ。試合は一時的に止まるが、それを咎める者はいない。クラブとサポーターが共有する年に一度の約束が、そこにはある。

回を重ねるごとに、投げ込まれる数は増えていった。2025年12月のヘタフェ戦では、2万5,092個を記録し、企画開始以来の最多となる。この年は、ホームのベニート・ビジャマリンが改修工事中だったため、ラ・カルトゥーハで開催された。慣れ親しんだ本拠地を離れても、サポーターは例年と同じ熱量で、この習慣を守り抜いたのである。

輪は国境を越えて広がった。オランダのフェイエノールトも、2018年に同様の企画を開催し、ぬいぐるみはロッテルダムの小児病院へ贈られた。イングランドでも、AFCラッシュデン＆ダイヤモンズが、ベティスにならって「テディ・トス」を開いた。小さな工夫が、別の街で新しい形に育っていく。

ロウソクの灯りに満ちるアルテ・フェルスタライ

ドイツ、ベルリン東部のウニオン・ベルリン。本拠地のシュタディオン・アン・デア・アルテン・フェルスターライでは、毎年12月23日に「ヴァイナハツジンゲン（クリスマスの合唱）」が開かれる。試合はない。ピッチと観客席が、ただ歌うためだけに用意される夜だ。

始まりは、2003年にさかのぼる。クラブのファンが、ネットの掲示板に「ちょっと歌わない？」と投稿した。それに応じた89人が、スタジアムのゲートを乗り越えて忍び込み、観客席に立ってクリスマスソングを口ずさんだ。許可を受けた催しではなく、ささやかな、いたずらに近い試みだった。

翌2004年には、300人以上が集まった。新聞記者やカメラマンも現れた。2005年には、クラブのファン・会員部門が運営を支えるようになり、現在の形が整う。参加者は年々増え、2012年には約1万7千人。いまでは収容数が2万8,500人に達し、チケットは数時間で売り切れる。

参加者の目に映るのは、闇に浮かぶ数万の小さな炎である。スタジアムが、ひとつの巨大なキャンドルのように光る。声を合わせて歌う人々の吐く息が、白く夜空へ昇っていく。ここでは、サポーターが「観る側」から「つくる側」へと変わる。

当日は、午後7時にクラブ歌「アイゼルン・ウニオン」で幕を開ける。観客は配られたロウソクに火を灯し、「きよしこの夜」や「もみの木」を歌う。ブラスバンドと地元の学校の合唱団が加わり、ソーセージと温かいグリューワインが、冷えた夜気を和らげる。スタジアムに入れない人は、クラブのチャンネルを通じて中継を見守ることができる。

ウニオン・ベルリンは、もともと、サポーターとクラブの距離が近いことで知られてきた。経営が危機に陥った2004年には、サポーターが献血をして資金を集める運動を起こした。2008年には、2千人を超えるボランティアが、自分たちの手で本拠地の改修に参加している。クラブとファンが、同じ目線で苦労と喜びを分かち合ってきた歴史が、この夜の温度を支えているのだ。

この夜が特別なのは、勝利とは関係なく、クラブを愛する人々が集まる点だ。選手でも監督でもなく、サポーター自身が主役となる。応援のための場所が、人と人をつなぐ場所へ姿を変えている。

犬を抱いて入場する選手たち

地域との結びつきは、クラブの外へも広がっていく。ルーマニアでは、選手たちが保護犬を抱いてピッチへ入場し、里親探しの呼びかけに協力する取り組みが報じられた。小さな命を腕に抱えた選手の姿は、スタジアムを満たす観客だけでなく、画面の向こうの人々にも届く。

サッカー以外の競技にも、手本となる動きがある。米国のNBAの会場でも、軍人とその家族を招き、感謝を伝える観戦の機会が設けられている。

犬が選手の腕のなかで見せる、少し不安げな表情。それを見守るスタンドの視線。保護犬の里親探しという地味な課題が、サッカーの舞台を借りることで、たくさんの人の目に触れる。選手の存在の大きさを、自分のためではなく、小さな命のために使う。そんな使い方があることを、この映像は教えてくれる。

どの試みにも共通するのは、特別な設備や莫大な予算を必要としないことだ。ぬいぐるみ、ロウソク、一匹の犬、一枚の招待券。クラブが持つ「人の集まる力」を、そのまま社会へ向けて使っている。

日本の街で、何から始められるか

Jリーグは、1990年代から、地域に根ざしたクラブづくりを理念として掲げてきた。ホームタウンの商店街や学校との結びつきは、世界のクラブと比べても決して見劣りしない。だからこそ、海外の事例は「まねる」ためではなく、「自分の街に合わせて作り変える」ために役立つ。

地域とクラブの関係は、一朝一夕には築けない。毎週のホームゲームに足を運ぶ人、スタジアムの周りで店を開く人、練習場の近くに暮らす人。それぞれが、クラブを自分の街の一部として感じている。企画の価値は、規模ではなく、そうした日常のつながりを、目に見える形にすることにある。

ぬいぐるみの雨は、季節に合わせた福祉施設との連携へ。ロウソクの合唱は、サポーター自身が考える夜の過ごし方へ。保護犬と歩く選手は、地域の動物愛護団体との協働へ。どれも、クラブとサポーターが、お互いの顔を知っているからこそ成り立つ工夫である。

ファンを笑顔にする企画は、勝ち負けとは別の物語を生み出す。サッカーが、その日の勝敗以上のものを人に与えられるとき、クラブは街の記憶になる。世界のスタジアムで灯る小さな光は、日本の街にも、きっと似合うはずだ。