ベンチで楽しむ2026年ワールドカップ──スーツに着替えたあの日の熱狂

2026年6月11日、北中米ワールドカップが開幕した。

48カ国、104試合。

初の3カ国開催
大会フォーマットの変更
アメリカナイズされたエンタメのサッカー大会
高額のチケット代問題
イラン代表の処遇

様々問題を抱えながらも大会は無事スタートした。
ここから1か月ちょっと、どんな試合、どんな結果が待ち受けているか楽しみしかない。
もちろん今回も様々な問題を抱えつつも、最大の主役はピッチで戦う選手たちだ。

しかし、ワールドカップの楽しみ方はそれだけではない。

毎大会、意外と見落とされがちだが「ピッチの外」にもうひとつの見逃せない楽しみがある。
カメラがふとベンチを映す、あの数秒間だ。

2000年代〜2010年代のフットボールに熱狂した世代なら、思わず声が出るはずだ。当時ピッチで輝いていたあのレジェンドたちが、ユニフォームからスーツに着替え、今度は指揮官や参謀としてそこに座っているからだ。

名将を支える参謀たち（コーチ・アシスタント陣）

まずは各国を支えるコーチ陣だ。
例えばアルゼンチンのベンチを見れば、メッシが憧れた「唯一のアイドル」パブロ・アイマールがいる。
その隣にはワルテル・サムエルとロベルト・アジャラ。
00年代のリーガとセリエAがそのまま控えている。

開催国メキシコのベンチには、
日本にも馴染みのあるアギーレ監督
そしてその隣で彼を支えるのは、バルセロナの黄金期を支えロナウジーニョの自由を作った「ミチョアカンの皇帝」ラファ・マルケスが右腕として座っている。

オランダのベンチには、
あの希代のストライカー、ルート・ファン・ニステルローイが今年から加わった。

ポルトガルでは、
00年代最高峰のCBリカルド・カルバーリョが、クリスティアーノ・ロナウドの最後の挑戦を隣で支えている。

指揮官として帰ってきたレジェンドたち（監督陣）

カメラが監督席を通り過ぎるだけでも、豪華な名前が次々と目に飛び込んでくる。

初出場のウズベキスタンを率いて現れたのは
DF史上最後のバロンドーラー、ファビオ・カンナヴァーロだ。

韓国を率いるのは、

日韓W杯で活躍したDFホン・ミョンボ。

トルコには、

中田英寿ともタッグを組んだローマの「飛行機」ヴィンチェンツォ・モンテッラ。

スウェーデンには、

フェイエノールトで小野伸二とタッグを組んだヨン・ダール・トマソン。

そしてオーストラリアには、
森保監督とサンフレッチェ時代にタッグを組んだ
トニー・ポポヴィッチ。

次々と映し出されるベンチは、まるで私たちが熱中した時代の同窓会のようだ。

ベンチの「レジェンド渋滞」が一番すごい国、日本

そして最後に、日本だ。
実は今大会、ベンチの「レジェンド濃度」がもっとも高い国のひとつが日本である。

指揮官は森保一（ドーハの悲劇を経験した男）。
コーチに名波浩（フランスW杯の10番）。
コーチに長谷部誠（W杯3大会キャプテン）。
コーチに前田遼一（ザックジャパンの9番）。
そして開幕直前、中村俊輔がコーチとして合流した。

ドーハ、ジョホールバル、南アフリカ、カタール、そして現在。日本サッカー30年の歴史が、ひとつのベンチに渋滞している。

試合が始まれば、熱狂はピッチの中にある。
ただ、キックオフ前の数秒間や選手交代の瞬間だけ、少し画面の端に目を凝らしてみてほしい。

バレンシアの10番が、ミチョアカンの皇帝が、ベルリンの優勝キャプテンが、そして横浜の25番が、そこにいる。

ベンチに収まりきらない「あの日の熱狂」はスタンドへ

そして忘れてはいけないのが、スタンド（客席やVIP席）だ。

バッジョ

ロベカル

フェノメノ

ベッカム

マルディーニ

毎大会の恒例だが、ベンチにはいない「あの日の熱狂」たちも、自国を応援するために大挙してスタジアムに詰めかけている。

カメラがふとスタンドを映した瞬間、私たちが愛したレジェンドが、一喜一憂しながら後輩たちを見守っている姿に出会えるだろう。

勿論、日本も負けておりません。

試合に一番集中すべきだが、ふと画面が切り替わったときの「ベンチ」や「スタンド」を探すのも、W杯の醍醐味だ。

2026年のワールドカップもまた、

ピッチの外から観ても、たまらなく面白い。